Category: Paneles Solares

Hoy en día, tener paneles solares en una empresa o una vivienda no es un lujo, es una necesidad. Muchas empresas tienen que garantizar su rentabilidad reduciendo gastos y, sin lugar a dudas, la tarifa eléctrica puede ser un talón de Aquiles para muchas. Sin embargo, con la instalación de plantas solares, pueden reducir su factura, a la vez que impactan de manera positiva al medio ambiente. Pero, ¿qué hacer para que su planta no baje el rendimiento? El mantenimiento es la clave.

La energía solar ha venido a cambiar la manera de consumo de las empresas y personas. Con una oferta limpia, más económica y sustentable. 

Hoy, en República Dominicana, la instalación de plantas solares se ha hecho cada vez más común, debido a la reducción en los precios de los paneles, la oferta en el mercado y los beneficios que ofrece. 

Escala Solar es una de las empresas que ofrece el servicio de instalación de paneles solares, la que también se encarga del mantenimiento de las plantas solares, con el propósito de que las mismas mantengan su producción a su máxima capacidad. 

Para conocer los beneficios de darle mantenimiento de manera oportuna a los paneles solares, revista CONTACTO entrevistó a Ignacio García, CEO de Escala Solar, y a Willber de Luna, gerente de Mantenimiento. 

El mantenimiento

¿Por qué es importante darles mantenimiento a los paneles solares? 

Willber: “Realizar el mantenimiento a las instalaciones solares es una labor clave a la hora de preservar la eficiencia de producción de energía de los paneles fotovoltaicos. El objetivo deseado es que los paneles produzcan la cantidad de energía necesaria para que el cliente pueda ahorrarse un monto importante en la factura eléctrica. Por tanto, si no se realiza el mantenimiento a los paneles solares, la eficiencia de producción baja, debido a varios factores como son: la suciedad acumulada y la aparición de fallas eléctricas de aislamiento en conectores y cables, entre otros.  Esto puede provocar que los equipos salgan de funcionamiento parcial o totalmente. Al salir de funcionamiento, se afecta directamente a la producción de energía, lo que disminuye drásticamente la rentabilidad y el ahorro esperado”.  

Ignacio: “Por ejemplo, puede haber una falla parcial, en la que un inversor puede dejar de funcionar en un 25%. Si no se le da seguimiento a la producción, si no se monitorea la planta, el inversor va a funcionar, pero le va a funcionar a un 25% o un 50% por debajo de sus posibilidades y, como comenta Willber, eso va a hacer que la planta no trabaje en su forma más eficiente”. 

¿Cada qué tiempo hay que dar ese mantenimiento? 

Willber: “Lo recomendable es que se haga mantenimiento de forma periódica, dependiendo de la ubicación. Por ejemplo, hay plantas pequeñas que no es necesario realizar mantenimiento de forma continua y si no hay mucha suciedad, se puede hacer un monitoreo de manera eficiente. Se podría dar mantenimiento una vez al año, dependiendo del tamaño de la planta y sus condiciones de entorno. Si la planta es de un mayor tamaño, hay que aumentar la cantidad de mantenimiento que se le da, debido a que, a mayor cantidad de equipos instalados, más paneles y más inversores, hay más probabilidades de que se produzca una falla. Puede aparecer un conector defectuoso con mayor probabilidad, o un equipo baje el rendimiento, o un panel que esté presentando algún problema. 

Hay plantas a las que se le da un mantenimiento anual, hay otras a las que le hacemos dos, tres y cuatro mantenimientos al año. También dependiendo de la zona, porque si estamos cerca de un sitio donde se genera demasiado polvo, se ensucian mucho los paneles, y el rendimiento baja. En ese caso, tenemos que tratar de limpiar los paneles con mayor frecuencia”. 

¿Cómo se da cuenta el cliente de que esos paneles necesitan mantenimiento? 

Willber: “Una de las formas de darse cuenta es a través de la gestión del monitoreo. Todas las plantas que nosotros instalamos tienen un sistema de monitorización a través de un portal web o de una aplicación móvil. Por esas vías usted se puede dar cuenta del rendimiento que tiene la planta. Si, por ejemplo, una planta solar que debería generar diariamente, en promedio, 30 kilovatios hora y se observa que durante ese mes la producción en días soleados comienza a disminuir, Es muy probable que se haya sucedido alguna situación y deberíamos acudir a la instalación a realizar una revisión física de la misma. 

Eso puede generar varias cosas: una visita que sea correctiva, que un personal técnico vaya y visite la planta, y vea si es una falla fortuita o si es por falta de mantenimiento que se tenga que realizar. Por ejemplo, que los paneles estén muy sucios, que hayan aparecido sombras de vegetación, si hay humedad en los conectores que provoquen fallas, etc. Y esa es una forma de darse cuenta”. 

Ignacio: “El departamento de mantenimiento todos los días va monitoreando el rendimiento de las plantas solares. Si por algún motivo el rendimiento cae por debajo de lo esperado, entonces este monitoreo nos avisa que hay que acudir al lugar, porque probablemente la planta haya tenido una desconexión parcial u otra situación. El monitoreo es una actividad clave y se hace, de manera regular, diaria en Escala Solar”.

¿Ustedes hacen ese monitoreo con todos sus clientes? 

Willber: “Sí. Tenemos un personal que diariamente revisa el comportamiento de cada planta”.

¿Qué tipos de mantenimiento ustedes ofrecen? 

Willber: “Hay varios tipos de mantenimiento. Uno de los más importantes es el mantenimiento preventivo, que es el mantenimiento periódico que se hace cada cierto tiempo a la instalación para disminuir la aparición de fallas en el tiempo. También está el mantenimiento correctivo, que se realiza después de que la falla se haya producido. 

El mantenimiento preventivo se programa previamente en la oficina, en la cual hacemos una planificación de todas las visitas que tenemos que hacer al año. Y el correctivo, lo podemos detectar a través del sistema de monitorización. La actividad de mantenimiento preventivo se divide en varias fases. Las más importantes son: 

1. Reapretar paneles: se le aprietan todos los tornillos a la estructura de sujeción. Se valida inicialmente que todos los tornillos estén apretados según el torque que indica el fabricante para los componentes de estructura que sujetan los paneles solares. 

2. La inspección eléctrica: en la cual se hacen termografías de los paneles y termografías de los armarios eléctricos para detectar, previamente, si hay calentamiento. El calentamiento en los componentes eléctricos suele ser un síntoma de que algo no está bien apretado. Con las termografías se pueden detectar esos problemas a tiempo.   

3. Está la etapa de lavado de los paneles: en esta se hace una inspección de cuál es el estado visual en que se encuentran los paneles. El lavado hace que la producción de la planta solar aumente considerablemente. Muchas veces, la presencia de hojas de árboles, manchas u objetos que provoquen sombras permanentes en el tiempo sobre los paneles, pueden, al cabo de los meses, dañar algún panel. Con la limpieza se previene todo eso y se maximiza la producción del proyecto solar. 

Ignacio: “El mantenimiento preventivo es un mantenimiento que no necesita que se produzca una avería para darse, es un mantenimiento que se da para evitar que se produzca esa avería. Como comentaba Willber, el punto caliente en una termografía, si lo detectas a tiempo, con un simple reapriete de un componente eléctrico puedes evitar una posible avería”. 

¿Cuál es el tiempo de vida útil de un panel? 

Ignacio: “Por lo regular, tienen un periodo de duración de 25 años. Las plantas más viejas que nosotros tenemos son de 2012, con más de 13 años, con paneles en buen estado y produciendo bien. 

El fabricante te da unos parámetros, te dice que a los 25 años se va a degradar un máximo de un 20%, es decir, que va a producir un 80% de lo que producía en el primer año”. 

¿Los paneles se sacan de funcionamiento durante el tiempo de mantenimiento? 

Willber: “Sí, cuando se realiza una visita de mantenimiento preventivo, dependiendo de la actividad que se vaya a hacer, va a provocar que los equipos salgan de funcionamiento. Por ejemplo, cuando se hace el reapriete de la estructura y de la parte mecánica de la planta solar, no es necesario que se detengan los equipos. Pero, dependiendo de la hora a la que se haga el lavado, sí puede ser necesario que se tenga que apagar el equipo, para evitar riesgos. También hay que apagar los equipos cuando se sustituyen conectores defectuosos o cuando se hacen mediciones de los parámetros eléctricos de los paneles. 

Por lo regular, lo que hacemos es que, si la planta solar tiene muchos equipos, muchos inversores instalados, lo que hacemos es ir desconectando por etapas, según la zona donde se vaya a trabajar, para afectar lo menos posible el rendimiento de ese día de producción”.

¿Por qué Escala Solar ofrece el servicio de mantenimiento? 

Ignacio: “El proyecto no termina para el cliente cuando se instala la planta, ahí es cuando empieza. Cuando la planta comienza a producir, nosotros tenemos que dar el mantenimiento para eficientizar al máximo esa producción. Además de la instalación de proyectos, el mantenimiento es un servicio que Escala Solar ofrece. Inicialmente damos un tiempo de gratuidad del servicio para que el cliente pruebe con nosotros el mantenimiento, y luego, el cliente tiene la opción de contratarlo”.   

Willber: “El mantenimiento es muy importante. Si nosotros vendemos una máquina que produce energía y, vendemos un producto que garantizamos que le va a ayudar a ahorrar energía eléctrica al cliente en su hogar o empresa, y no le damos el mantenimiento al producto que estamos vendiendo, pues no estaríamos aportando valor, porque no puedo venderte y luego no darte el soporte”. 

¿Escala Solar ofrece el servicio de mantenimiento a instalaciones que no hayan sido realizadas por ustedes? 

Willber: “Sí, pero en ese caso, va a depender de una visita inicial que realicemos, porque, para nosotros poder ofrecer el servicio en una instalación que no hayamos realizado, tenemos que evaluar que las condiciones con las que el proyecto se ejecutó son óptimas. 

Por ejemplo, los fabricantes establecen requisitos específicos de instalación, ya que no cumplir con dichas condiciones puede comprometer el correcto funcionamiento del equipo o incluso provocar daños permanentes. Entonces, si las condiciones no están dadas para realizar el mantenimiento y se hace, puede ser que se produzca una avería por una mala instalación inicial de los equipos. Entonces, al final, nuestro servicio se puede ver comprometido. Por lo que tratamos de evitar eso. Escala Solar hace la inspección, hace una evaluación, propone mejoras si se necesitan, para luego poder realizar el mantenimiento solicitado”.

La historia de Escala Solar en República Dominicana es de verdadero éxito. En sólo 14 años desde su fundación, han instalado más de 300 proyectos fotovoltaicos alrededor de todo el país, aportando más de 45 MW de energía de los denominados autoproductores dominicanos… ¡y van por más! Ignacio García, director general Escala Solar, y su socio, Raúl Aguayo, nos revelan las claves del éxito de esta compañía, que tiene como una de sus principales diferencias el ofrecer un trabajo “llave en mano”, es decir, ¡garantizado!

Le gustaría ser autoproductor de electricidad, para satisfacer sus necesidades energéticas en su residencia o empresa, y los excedentes de energía, venderlos al Estado?

Pero antes de ser autoproductor de energía, primero debemos saber quiénes son autoproductores. Según la Ley 57-07, de Incentivo a las Energías Renovables y Regímenes Especiales, de la Comisión Nacional de Energía (CNE), los autoproductores son “entidades o empresas que disponen de generación propia para su consumo de electricidad, independientemente de su proceso productivo y, eventualmente, venden excedentes de potencia o energía eléctrica a terceros”.

Hoy, la energía es clave para cualquier tipo de negocio. Y más cuando vivimos en un país que posee tarifas eléctricas de las más altas de América Latina. Por ello, buscar alternativas para generar nuestra propia energía es la clave entre el éxito y el fracaso.

Y eso es lo que ha estado haciendo, desde hace 14 años, Escala Solar en República Dominicana: impulsando el desarrollo económico de industrias, Pymes, Mipymes y residencias dominicanas; con un menor costo de la energía a largo plazo; aumentando la competitividad de las empresas por la reducción de los costos energéticos; convirtiendo a particulares en autoproductores de energía, al acogerse al Reglamento de Medición Neta (vender energía al Estado), y ayudando a reducir la huella de carbono en el medio ambiente… Y además de todo esto, ofreciendo instalaciones fotovoltaicas garantizadas ¡hasta en 25 años!, con proyectos “llave en mano”.

Para conocer en profundidad la historia de esta empresa y su experiencia en el sector, revista CONTACTO entrevistó para nuestra sección Business From Cappuccino, en el restaurante Il Cappuccino, a Ignacio García, director general Escala Solar, y su socio, Raúl Aguayo, quienes nos revelan las claves para mantener por tantos años a esta compañía entre las más importantes de República Dominicana.

Escala Solar, el presente.

¿Cómo ha sido la evolución de la empresa y en qué momento se encuentra actualmente? 

Ignacio: “Bueno, ha pasado muy rápido, realmente. La verdad que ha cambiado mucho el sector, porque en los primeros años no existía la demanda que existe hoy. No existía tampoco la experiencia en la tecnología que existe hoy, las posibilidades, y ya la gente en general tienen claro lo que es el autoconsumo renovable, y la verdad es que la competencia ha subido mucho también.

Es un sector que ha madurado mucho y evoluciona muy rápido, no solo aquí en el país, sino que en toda la región, cada vez hay más ferias, cada vez hay más ofertas, cada vez hay más opciones”.

Raúl: “Los precios también han cambiado… Hace 14 años no se comparan con los de ahora. Entonces, el mercado también ha crecido porque la tecnología se ha hecho mucho más asequible y ha subido la eficiencia de los equipos, ahora se puede poner más potencia en menos espacio a un menor costo, o sea, es una industria totalmente diferente de hace 14 años. 

Ignacio: “Sí, de hecho, la eficiencia, cuando empezamos, estaba en torno al 13%, y ahora ya vamos por el 23%, casi se ha doblado. En el mismo espacio producimos el doble de energía”.

Raúl, ¿cómo ha sido para ti la experiencia, que además de pertenecer a Escala Solar, fuiste uno de los primeros en poner paneles solares en tu empresa, Industrias Aguayo?  

“Una experiencia muy positiva, porque es algo en lo que yo tenía mucha fe. Yo entré al sector poniendo paneles como usuario, como cliente, y hoy también estoy desde la otra vereda de la mesa de negociación.

Cuando hicimos en ese momento el proyecto, pues los precios no eran tan buenos como ahora. Los retornos no eran tan atractivos, pero sí era algo que hacía sentido financieramente. Sobre todo, porque era algo de nuestra filosofía, nuestro modo de operar. Algo que se alineaba al cuidado del medio ambiente, a la sostenibilidad. Y entonces, para mí ha sido muy interesante poder seguir empujando esa sostenibilidad a través de otros, y no solamente hacerlo para mí. Así que ha sido muy buena experiencia. Ya la inversión se recuperó totalmente, fue una gran apuesta”.

Ignacio: “Raúl fue de los pocos creyentes que había en aquella época. En 2013, realmente costaba mucho encontrar clientes que quisieran invertir en energía solar, y más con proyectos tan ambiciosos como el de Industrias Aguayo, que era muy grande, porque en aquel momento, fue el más grande sobre cubierta del país. Entonces, la rentabilidad no era la que es hoy… Eran clientes que, obviamente, para hacerlo tenían que buscar el sentido financiero, pero la motivación era otra. Es decir, había muy poquitos clientes con motivación del medio ambiente, sobre todo para generar energía limpia y demás. Costaba mucho encontrarlos”. 

Raúl, ¿cómo ha sido tener en tu empresa 10 años energía limpia, desde el punto de vista económico, lo que has podido ahorrar? ¿cómo han andado los números? 

“Los números se alinearon bastante a lo que se había planteado como modelo de negocio, como proyecto inicialmente. O sea, que estamos satisfechos, la instalación ya se pagó completamente, y creo que parte del testimonio de mi satisfacción es que nosotros ampliamos el proyecto a una segunda etapa… Es decir, seguimos agrandando el proyecto y seguimos invirtiendo en la tecnología”.

Raúl, ¿qué le puedes decir a ese empresario que tiene un consumo de energía bastante elevado en el día de hoy y no conoce bien los reales beneficios que puede tener esto?

“Mira, tanta gente no puede estar equivocada. Hoy son miles los empresarios que tienen proyectos fotovoltaicos en el país. Ya no es cuestión de tú demostrarle al cliente que si funciona o no funciona, sino de realmente transmitirle la importancia y el sentido, digamos, de responsabilidad social, y financiero al mismo tiempo. O sea, es de las pocas cosas que ganan todos: gana el país, gana el planeta, gana el inversionista, es una gran inversión. Realmente, para mí fue tan atractivo hacerlo y después seguir empujando”. 

Instalaciones fotovoltaicas llave en mano

Ignacio, tú eres uno de los precursores de la ejecución de instalaciones fotovoltaicas llave en mano. ¿Qué significa esta denominación? 

“Llave en mano es que nos ocupamos de todo, es decir: desde el diseño de la instalación, el estudio de factibilidad, la compra de todos los materiales para hacer el proyecto, la ejecución, la puesta en marcha, y el posterior mantenimiento. Cuando un cliente te compra un proyecto llave en mano, lo que intentas es dejar el proyecto funcionando sin requerir de su asistencia, o de que se involucre más allá de lo estrictamente necesario. Ese es el concepto de llave en mano, y la verdad es que ha funcionado muy bien.

Al cliente también le funciona, porque al final, toda la responsabilidad la tienes tú cuando es un proyecto llave en mano. Es decir, si el cliente compra materiales, por ejemplo, se involucra más allá de la cuenta, pues la responsabilidad se diluye. Entonces, el concepto sirve también para eso, para cargar con toda la responsabilidad del proyecto sobre la empresa que instala. Y bueno, nos toca intentar hacerlo de la mejor manera posible”.

Ignacio, ¿hoy los materiales son más económicos?

“Al principio, los paneles, los componentes fotovoltaicos, eran muchísimo más costosos, tanto los paneles solares como los inversores. Los inversores son los componentes que convierten la corriente continua en corriente alterna, apta para el uso. Eran muy costosos, y no sólo costosos, sino que había que importarlos todos, es decir, no había oferta en el país. Ahora mismo, además de haber más empresas instaladoras, hay una red de suplidores locales que hacen que el negocio sea mucho más sencillo, en caso de necesitar una sustitución. Esa oferta ha aparecido y antes no existía. Antes, para traer inversores, había que traerlos de Europa o de Estados Unidos. Ahora tienes un abanico de marcas, y de suplidores localmente, con una oferta competitiva”.

Raúl, ¿cómo lo hacen con la permisología y la tramitación con las empresas distribuidoras?

“Esa es una parte muy importante, porque nosotros también gestionamos la permisología y la tramitación con las empresas distribuidoras, y también con la Comisión Nacional de Energía. De la misma manera, tenemos la capacidad para gestionarles el crédito fiscal que ofrece la Ley 57-07. Todo eso está incluido en el servicio que ofrecemos, lo cual diferencia mucho esta inversión de la que hace una empresa normalmente, donde siempre tiene que estar involucrado en el proyecto.

Llave en mano facilita todo. De esa manera, no distraemos a la gerencia o a la dirección de la empresa haciendo este tipo de inversión y permisología. Eso, por un lado y, por otro lado, tiene la ventaja de que es una inversión garantizada”.  

Ignacio, ¿cuéntanos sobre el financiamiento que les ofrecen a sus clientes?

“Sí, muchas veces, el cliente te pide financiamiento, entonces, le ayudamos a darle opciones de manera rápida, ya sea con los bancos locales o incluso a veces el cliente lo que quiere es un leasing de los proyectos… Todo se lo gestionamos en Escala Solar.

El primer permiso que hay que solicitar es la evaluación en Edesur, o la distribuidora en la que estés conectado, y esto, desde que se deposita la solicitud hasta que se obtiene la respuesta, dependiendo de si precisa algún estudio técnico o no, puede durar entre un mes y dos meses, más o menos”.

La garantía de los equipos

Vamos a hablar de la garantía, algo muy importante, porque los equipos vienen con una garantía para el proyecto.

Ignacio: “Sí, cada fabricante tiene unas garantías. Los paneles tienen unas garantías muy largas, de 20 a 25 años. Yo creo que es porque ellos entienden que es un producto que no tiene partes móviles, es un producto bastante simple, vamos a decir entre comillas.

Los inversores suelen ofertar garantías de 5 a 10 años, entonces, nosotros le tramitamos también eso, en caso de que fuese necesario sustituir algún equipo, ayudamos en la fase de mantenimiento a tramitar todos esos reclamos”.

Ese mantenimiento, ¿cuánto tiempo dura?

Ignacio: “Es un servicio más que ofrecemos. Siempre solemos dar un año de mantenimiento, para que el cliente pruebe, incluido dentro del precio de venta del proyecto, y luego el cliente nos puede contratar el mantenimiento los siguientes años.

Tenemos varios planes, le explicamos el alcance de los mismos, y luego el cliente elige. Hay clientes que no quieren mantenimiento preventivo, pero nosotros siempre lo recomendamos”.

¿En qué consiste el mantenimiento preventivo?

Ignacio: “El preventivo es hacer revisiones de la instalación, limpieza, reaprietes eléctricos, reaprietes estructurales, e intentar evitar que surja alguna falla que luego haya que corregir. El preventivo es eso, darle mantenimiento para minimizar las fallas a largo plazo. Y el correctivo, es actuar sobre una falla directamente”.

Raúl: “Ese tema del mantenimiento se paga solo prácticamente, porque tener una instalación sin producir, y no tener nada, es lo mismo. A veces la gente se quiere ahorrar la parte del mantenimiento y acaba perdiendo en producción más de lo que le cuesta el mantenimiento. Muchas veces, los usuarios, los clientes, cuando la instalación es nueva, todos los días están viendo la producción, pero después que pasa el tiempo, se cansan y no hay nadie pendiente de la producción de la planta solar. De repente, la instalación puede tener una avería o algo y deja de producir. Realmente, es importante el tema del mantenimiento y se paga solo”. 

Los proyectos de Escala Solar

Ignacio, ¿cuántos proyectos más o menos han construido, y cuántos megas ha producido Escala Solar?

“Nosotros tenemos más de 300 proyectos, de hecho, son 321 ó 322, por ahí,
y en potencia instalada, más de 45 megavatios. ¿Qué significa eso? 45 megavatios en el mercado nacional, donde debe haber unos 450 megas más o menos actualmente en autoproductores, representa que estamos en torno al 10% del mercado. Y tenemos la mayor potencia, el 90% de la potencia, en proyectos industriales y comerciales, o sea, para comercios o para industrias. En proyectos residenciales, tenemos más de 100 proyectos, que representan el 10% de nuestra potencia instalada”.

¿Se sienten orgullosos de lo que han conseguido?

Ignacio: “Bueno, contento, sí, realmente sí, y con ganas de que esto se masifique realmente. El tema ambiental cada vez es un desafío más grande, cada vez el problema es mayor. Entonces, se debe ir hacia la energía renovable. Y ahora, los sistemas de almacenamiento, las baterías, es lo que va a proliferar precisamente para poder inyectar más energía renovable al sistema”.

Raúl: “Cuando tú ves que hay más de 200 empresas instalando, y nosotros solos tenemos más del 10% de mercado, realmente es muy satisfactorio.

Yo creo que tenemos la oportunidad de colaborar y potenciar más el mercado, y a las empresas y residencias. Hemos logrado ofrecer un gran servicio, de calidad. El trabajo que hace Ignacio es increíble, él es quien está en el día a día y al frente de la empresa, y eso habla por sí solo. La satisfacción de los clientes es muy alta, nos refieren a muchas otras empresas. Hemos logrado hacer un buen equipo para posicionarnos donde estamos”.

¿Cuántos colaboradores tiene hoy Escala Solar, y si realizan instalaciones en todo el país?

Ignacio: “Personal fijo, somos más de 40, y en momentos de muchos proyectos, superamos las 100 personas. Hacemos instalaciones en todo el país, porque República Dominicana tiene una irradiación solar increíble, en casi todas las provincias se puede poner paneles solares. El Sur tiene una radiación fantástica. Nosotros tenemos instalaciones en Azua, en Barahona, donde realmente la producción, la radiación, destaca con respecto a otras zonas. Pero toda República Dominicana, con la excepción de algunos puntos, tiene una muy buena radiación. República Dominicana está, gracias a Dios, bendecida en términos de radiación”.

¿Y las residencias? ¿Supongo que no es uno de los sectores que más le interesa, pero también han hecho muchas instalaciones?

Ignacio: “Sí y, de hecho, está creciendo mucho el mercado de las residencias, porque antes, hace años, era muy costoso. Hoy es más asequible, y el retorno es muy bueno. Entonces, residencias sí hacemos, bastantes”.